Un concentré d’expertise technique

Audi a dévoilé au Salon de Shanghai une étude technique du plus beau genre : l’Audi A3 e-tron concept. Cette berline tricorps à quatre places concentre toute l’expertise technologique Audi, de l’infotainment embarqué jusqu’aux trains roulants, en passant par une interface Multi Media (MMI) simple et intuitive. Doté de deux blocs-moteurs associés à des batteries lithium-ion, cet hybride « plug-in » se distingue par son efficience en affichant une consommation moyenne de 2,2 l/100 km et une autonomie de 54 km sur le seul mode électrique.

Design et structure
L’Audi A3 e-tron concept est une berline tricorps quatre places. Elle mesure 4,44 m de long pour 1,84 m de large et ne dépasse pas 1,39 m de haut : des proportions qui soulignent son tempérament dynamique.

Son design est la quintessence de l’élégance sportive vue par Audi. La calandre Singleframe est intégrée au bloc avant, auquel elle confère une beauté sculpturale. La calandre est composée de plastique renforcé de fibres de carbone (PRFC) et ses lames horizontales en aluminium créent un effet visuel soulignant la largeur d’épaule du véhicule. Les feux avant pointent vers les angles supérieurs biseautés de la calandre, espace de transition d’où partent les lignes nervurées parcourant le capot moteur.

Les feux avant marquent une nouvelle étape dans l’évolution de la technologie LED, innovation révolutionnaire signée Audi. Ils ont gagné en largeur en s’étirant vers l’extérieur et sont désormais soulignés d’un trait donnant l’impression qu’ils flottent en apesanteur. Au-dessus du spoiler avant, fractionné pour accroître la force de déportance sur les roues, s’étend une prise d’air sur toute la largeur. Elle aussi faite de PRFC, elle est encadrée par une baguette en métal.

Vue de profil, l’A3 e-tron concept s’impose dès le premier regard comme une Audi : proportions harmonieuses, surfaces tendues et athlétiques, pavillon surbaissé aux lignes fluides fuyant vers un pilier C incliné qui fait immédiatement penser à un coupé et ligne d’épaule se fondant élégamment dans le hayon. Autre élément caractéristique du design Audi, la partie vitrée ne représente qu’un tiers de la hauteur du véhicule, les deux autres tiers étant dédiés à la carrosserie

Les ailes élargies sont comme un indice de la puissance du moteur. Deux lignes particulièrement mises en valeur dessinent les flancs du véhicule : la ligne Tornado, courant en dessous des fenêtres, et la ligne dynamique, située au-dessus des seuils. Les rétroviseurs extérieurs profilés sont en aluminium et PRFC. Les poignées de porte en aluminium brossé sont logées à l’intérieur de la carrosserie : il suffit au conducteur de les effleurer pour qu’un dispositif électrique provoque leur extraction.

La poupe de l’Audi A3 e-tron concept est elle aussi marquée par un jeu subtil d’ombre et de lumière. Ses larges feux arrière semblent sculptés tandis que le hayon se distingue par son élégant becquet. Le bas de caisse arrière intègre un diffuseur en PRFC et deux grandes sorties d’échappement.
Grâce à des composants, des méthodes de conception et des techniques d’assemblage ultramodernes, la structure de l’Audi A3 e-tron concept a vu son poids considérablement réduit. On peut citer par exemple les flans, panneaux de diverses épaisseurs, taillés sur mesure au niveau du plancher. Portes, capot moteur et hayon sont tous en aluminium. Particulièrement rigide, la caisse est à l’origine du maniement ultra-précis de l’Audi A3 e-tron concept, de son excellent confort dû à un faible niveau de vibrations et de son poids réduit : le véhicule pèse tout juste 1 720 kilos.

Intérieur

L’intérieur de ce nouveau show-car affiche de généreuses proportions. Son empattement long (2,63 m, un record dans le segment des véhicules compacts haut de gamme) permet aux passagers des deux sièges arrière individuels de bénéficier d’un espace aux jambes très appréciable. Les sièges avant Sport, avec leurs importants soutiens latéraux, se distinguent par une finesse tout empreinte d’élégance.

Le poste de conduite lui aussi dégage une impression de légèreté et d’espace. Son design est mis en valeur par une série de lignes horizontales. La planche de bord est clairement orientée vers le conducteur, élément typique du style Audi. Un grand bandeau décoratif court sur toute la largeur de la planche de bord ; tout en aluminium massif, il rassemble les différents éléments de contrôle. Les haut-parleurs intégrés aux portes et à la plage arrière sont eux aussi rehaussés d’inserts décoratifs en aluminium. Quand le système est mis sous tension, ceux-ci se soulèvent de quelques millimètres pour une restitution parfaite du son.

Autour de la planche de bord, l’œil est immédiatement attiré par les quatre grandes buses d’air évoquant les turbines d’un jet. Pour ajuster la ventilation, il suffit d’agir sur l’axe central de ces buses. Les boutons de contrôle de la climatisation automatique sont quant à eux situés au niveau inférieur de la console centrale, sur un panneau à part s’avançant légèrement vers les passagers. Eux aussi affichent un design inspiré par le monde de l’aviation.

Derrière le volant compact trois branches multifonctions à méplat, un affichage innovant renseigne avec précision sur l’état de conduite du véhicule hybride. Le tachymètre de la planche de bord a laissé place à un wattmètre, dont l’aiguille indique consommation d’énergie sur une échelle de 0 à 100 %. Une autre échelle est divisée en segments de couleur. Un coup d’œil aux segments vert et orange suffit pour voir d’où l’Audi A3 e-tron concept tire son énergie : moteur électrique, moteur thermique ou combinaison des deux. Un affichage supplémentaire renseigne sur le niveau de charge des batteries.
Entre les deux principaux cadrans se trouve le grand écran LCD de huit pouces destiné à l’ordinateur de bord. Cet écran, tout comme celui du système MMI, indique l’état des flux d’énergie du système hybride au travers d’un élégant rendu 3D.

L’écran du système MMI affiche enfin diverses statistiques sur la consommation et la récupération d’énergie sous forme de graphiques très faciles à interpréter.

Berline tricorps classique, l’Audi A3 e-tron concept présente un vaste coffre à bagages d’un volume de 410 litres, avec seuil de chargement abaissé.

Les commandes du système multimédia MMI sont situées sur la console centrale. Le pavé tactile « MMI touch », innovation Audi, est directement intégré à la molette de navigation du MMI. Cette solution inédite, qui permet d’aller encore plus loin dans l’intuitivité des commandes, sera prochainement montée en série par Audi. L’écran d’affichage ultrafin du système MMI s’extrait automatiquement de la planche de bord, autre caractéristique empruntée aux modèles de segments supérieurs.

En termes d’information et de divertissement, l’Audi A3 e-tron concept témoigne de toute l’avance de la marque sur la concurrence. Le module UMTS offre un accès complet à Internet, qui permet de profiter des services de Google. Grâce au réseau WiFi local, les passagers peuvent surfer sur le Net et communiquer en toute liberté. Un dispositif au dos des deux sièges avant permet même de connecter son iPad.

Train roulant
Conçue comme un véhicule hybride « plug-in », l’Audi A3 e-tron concept est propulsée par deux moteurs : un moteur thermique quatre cylindres 1.4 TFSI de 211 ch et un moteur électrique d’une puissance de 20 kW (27 ch). Le système déploie ainsi une puissance combinée de 238 ch. À eux deux, le moteur essence et le moteur électrique propulsent l’Audi A3 e-tron concept de zéro à 100 km/h en l’espace de 6,8 secondes, pour une vitesse maxi de 231 km/h. Pompe à huile à régulation de débit, système de gestion thermique intelligent, système Start/Stop et système de récupération d’énergie sont autant de technologies issues de la plateforme modulaire d’efficacité énergétique Audi qui contribuent à cette haute efficience énergétique.

Au cœur de l’Audi A3 e-tron concept se trouvent des batteries lithium-ion situées derrière les sièges arrière. Avec une capacité de charge de 12 kW/h, elles confèrent à la berline une autonomie pouvant atteindre 54 km en tout-électrique.

Ces batteries se rechargent grâce au système de récupération d’énergie standard quand la voiture est en mouvement ou encore sur une simple prise secteur quand elle est à l’arrêt. Le résultat : une voiture zéro-émission dans la plupart des situations de conduite en ville.

La transmission de ce véhicule hybride « plug-in » est assurée par une boîte S tronic compacte à sept rapports. Elle se compose de deux embrayages, le premier commande les rapports impairs et la marche arrière, le second s’occupe des rapports pairs. Les vitesses sont passées alternativement par chaque embrayage, en une fraction de seconde, sans à-coup ni rupture dans l’accélération.
La boîte S tronic sept rapports peut être utilisée en mode automatique ou en mode manuel avec palettes au volant. D’élégants boutons à effleurement, rétro-éclairés en rouge dans l’obscurité et situés près de l’accoudoir au niveau de la console centrale, permettent de sélectionner les positions R, N et D. La position P s’enclenche automatiquement avec le frein de stationnement électromécanique. Le système « Launch Control » permet de s’élancer à grande vitesse départ arrêté en fournissant au démarrage une puissance explosive et un maximum d’adhérence.

Châssis
Inspiré de l’actuelle RS 3 Sportback, le châssis de l’Audi A3 e-tron concept est parfaitement capable de gérer à tout moment la puissance issue du train roulant. Le véhicule maîtrise ainsi tout type de virage avec célérité, stabilité et souveraineté.

La suspension avant — de type McPherson avec support d’essieu séparé — présente une voie de 1 572 mm. La direction à crémaillère se distingue par une très haute efficacité énergétique, puisque le système d’entraînement électromécanique ne nécessite aucune énergie dans la conduite en ligne droite.

La suspension arrière, de type « four-link », présente une voie de 1 542 mm et est elle aussi fixée à un faux cadre. Ses bras en acier haute résistance lui permettent d’absorber séparément les forces longitudinales et latérales. Amortisseurs et ressorts hélicoïdaux sont montés de façon indépendante.
Le système de conduite dynamique Audi drive select propose au conducteur cinq modes préconfigurés au choix, faisant varier les caractéristiques du moteur, de la direction assistée et de la boîte S tronic sept rapports : « comfort », « auto », « dynamic », « individual » et « efficiency », ce dernier étant conçu pour la conduite la plus économique possible.

Les impressionnantes jantes en alliage léger mesurent 20 pouces de diamètre. L’Audi A3 e-tron concept est équipée de pneumatiques 245/30 à l’avant et à l’arrière. Les disques de freins avant sont associés à des étriers quatre pistons. Le système de stabilisation ESP possède un mode Sport, mais peut également être entièrement désactivé. L’Audi A3 e-tron concept possède enfin un frein de stationnement électromécanique.

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