Jörgen Skafte Rasmussen« Le père de DKW »
Jörgen Skafte Rasmussen est né le 30 juillet 1878 à Nakskov (Danemark). Après des études d’ingénieur à Mittweida et à Zwickau, il construit une petite usine en 1907 à Zschopau (Erzgebirge) pour fabriquer des équipements à vapeur.
Pendant la Première Guerre mondiale, il expérimente des véhicules à vapeur, les initiales allemandes (DKW) de ce type de véhicules devenant par la suite la marque de ses produits. Après 1918, Rasmussen construit des moteurs à deux temps à Zschopau et commence à construire des motos. C’est le début d’une incroyable période de croissance, qui voit Zschopauer Motorenwerke devenir, en 1928, le plus grand constructeur de motos du monde.
Début de la construction automobile
La production de voiture commence aussi cette année-là. Rasmussen, homme d’affaires doué, construit en quelques années un petit empire industriel dans le sud de la Saxe. Mais Zschopauer Motorenwerke, avec ses nombreux fournisseurs extérieurs, paye aussi son tribut à la crise économique de 1929. Des négociations sont entamées avec la Banque du Land de Saxe, qui conduisent à la création d’Auto Union, fusion entre Audi, DKW, Horch et Wanderer.
Une figure clé de la création d’Auto Union AG
Rasmussen est sans aucun doute un des personnages clés de la constitution de la nouvelle entité Auto Union AG. Membre du conseil d’administration entre 1932 et 1934, il se retire en 1935 à la suite de sérieuses divergences de vue sur la gestion de l’entreprise. Il s’installe à Sacrow, près de Berlin, en 1937, puis, après la Seconde Guerre mondiale, retourne au Danemark, où il décède à Copenhague le 12 août 1964.
