Baptisée « Mars 500 », la mission qui l’a ainsi inspiré a eu lieu en Russie en 2010-2011. Pilotée par l’IMBP (Institut des Problèmes Bio-Médicaux), elle visait à simuler, dans une reconstitution de station spatiale, un voyage vers la Planète Rouge. Confinés afin d’étudier leurs réactions physiologiques et psychologiques, les six astronautes de nationalités différentes ont dû occuper leur temps, confronter leurs habitudes et tromper l’ennui. Grâce au soutien de l’Observatoire de l’Espace, le laboratoire arts-sciences du CNES, Bertrand Dezoteux a pu les rencontrer, récolter témoignages et documents, et comprendre de quoi leur quotidien était fait pendant ces 520 jours hors du monde.